El presidente electo Donald Trump nombró el miércoles al senador Marco Rubio de Florida como su candidato para secretario de Estado, preparando así a un ex crítico que se convirtió en uno de los defensores más feroces del presidente electo para convertirse en el principal diplomático del país.
El legislador conservador es un conocido halcón en cuestiones como China, Cuba e Irán, y fue finalista para ser compañero de fórmula de Trump este verano.
En el Capitolio, Rubio es vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado y miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Ha presionado para que se adopte una línea más dura contra China y ha atacado a la aplicación de redes sociales TikTok porque su empresa matriz es china. Él y otros legisladores sostienen que Pekín podría exigir acceso a los datos de los usuarios cuando quiera.
“Será un fuerte defensor de nuestra nación, un verdadero amigo de nuestros aliados y un guerrero intrépido que nunca se rendirá ante nuestros adversarios”, dijo Trump sobre Rubio en una declaración.
Trump hizo el anuncio mientras volaba de regreso a Florida desde Washington después de reunirse con el presidente Joe Biden.
La elección es la culminación de una larga y complicada historia entre ambos hombres. Durante su tensa competencia por la nominación presidencial del Partido Republicano en 2016, Rubio fue especialmente contundente en sus críticas a Trump, llamándolo “estafador” y “la persona más vulgar que jamás haya aspirado a la presidencia”.
Rubio intentó responder a los ataques, a menudo groseros, de Trump bromeando sobre el tamaño de las manos de Trump en referencia a su hombría. Trump respondió tildando a Rubio de “pequeño Marco”, un apodo que el senador mantuvo durante años.
Pero, como muchos republicanos que intentaron mantener su relevancia en la era Trump, Rubio cambió su retórica. A medida que se intensificaban las especulaciones sobre la posibilidad de que Trump lo eligiera como compañero de fórmula, Rubio intentó restarle importancia a la tensión de 2016, sugiriendo que el tono acalorado simplemente reflejaba la intensidad de una campaña.
“Eso es como preguntarle a un boxeador por qué golpeó a alguien en la cara en el tercer round”, dijo Rubio a CNN cuando se le preguntó sobre sus comentarios anteriores. “Es porque estaban boxeando”.
Rubio fue elegido por primera vez para el Senado en 2010 como parte de la ola republicana del Tea Party que arrasó en Washington. Rápidamente se ganó la reputación de ser alguien que podía encarnar un Partido Republicano más diverso y acogedor. Fue un miembro clave de un grupo que trabajó en un proyecto de ley de inmigración de 2013 que incluía una vía hacia la ciudadanía para millones de personas que se encontraban en el país ilegalmente.
Pero esa legislación se estancó en la Cámara de Representantes, donde los republicanos más conservadores estaban en control, lo que indicaba el brusco giro a la derecha que el partido —y Rubio— pronto adoptarían. Ahora, Rubio dice que apoya el plan de Trump de desplegar al ejército estadounidense para deportar a quienes se encuentran en el país ilegalmente.
"Vamos a tener que hacer algo, desafortunadamente, vamos a tener que hacer algo dramático", dijo Rubio en una entrevista en mayo con NBC.
Rubio también se hace eco de muchos de los ataques de Trump a sus oponentes, así como de sus teorías falsas o no probadas sobre el fraude electoral. Después de que Trump fuera condenado por 34 delitos graves en lo que los fiscales de Nueva York acusaron de ser un plan para influir ilegalmente en las elecciones de 2016, Rubio escribió una columna para Newsweek en la que decía que Trump había sido "tomado como rehén" en el tribunal para "un juicio político simulado como los que los comunistas utilizaron contra sus oponentes políticos en Cuba y la Unión Soviética".
Mientras tanto, Trump ha dado marcha atrás en su insistencia mientras era presidente en que TikTok se prohibiera en Estados Unidos, y recientemente abrió su propia cuenta en la plataforma.