Casi un año después de que Rusia invadió Ucrania, surgen nuevas dudas sobre la posible voluntad de China de ofrecer ayuda militar a Moscú en el conflicto cada vez más prolongado.
En una entrevista transmitida el domingo, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que la inteligencia estadounidense sugiere que China está considerando proporcionar armas y municiones a Rusia, una participación en el esfuerzo de guerra del Kremlin que dijo que sería un “problema grave”.
China se ha negado a criticar a Rusia por sus acciones o incluso a llamarla una invasión en deferencia a Moscú. Al mismo tiempo, insiste en que se debe defender la soberanía y la integridad territorial de todas las naciones.
La pregunta ahora es si China está dispuesta a convertir ese respaldo retórico en apoyo material.
El lunes, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, acusó a Estados Unidos de “avivar las llamas y avivar las confrontaciones” al proporcionar a Ucrania armas defensivas, y dijo que Beijing “nunca aceptaría señalar con el dedo (a Estados Unidos) e incluso coerción y presión sobre las relaciones entre China y Rusia”.
He aquí un vistazo a la posición de China sobre el conflicto.
China ha tratado de seguir una línea fina, y a menudo contradictoria, sobre la invasión rusa.
China dice que Rusia fue provocada a tomar medidas por la expansión de la OTAN hacia el este. Apenas unas semanas antes de la invasión del 24 de febrero de 2022, el presidente chino, Xi Jinping, recibió al presidente ruso Vladimir Putin en Beijing para la apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno, momento en el que las partes emitieron una declaración conjunta prometiendo su compromiso con una amistad “sin límites”. Desde entonces, China ha ignorado las críticas occidentales y ha reafirmado esa promesa.
Pero China aún no ha confirmado la visita que Putin ha dicho que espera de Xi esta primavera.
China está “tratando de tener las dos cosas”, dijo Blinken el domingo en NBC. “Públicamente, se presentan como un país que lucha por la paz en Ucrania, pero en privado, como dije, ya hemos visto en los últimos meses la provisión de asistencia no letal que va directamente a ayudar e instigar el esfuerzo de guerra de Rusia”.
Hasta ahora, el apoyo de China a Rusia ha sido retórico y político, con Beijing ayudando a prevenir los esfuerzos para condenar a Moscú en las Naciones Unidas.
Blinken, en una conferencia de seguridad en Munich, Alemania, dijo que Estados Unidos ha estado preocupado durante mucho tiempo de que China proporcione armas a Rusia y que “tenemos información que nos preocupa que estén considerando brindar apoyo letal a Rusia en la guerra contra Ucrania”. Eso ocurrió un día después de que Blinken sostuvo conversaciones con Wang Yi, el funcionario de política exterior de más alto rango del Partido Comunista Chino, en una reunión que ofreció pocas señales de una reducción de las tensiones o progreso en el tema de Ucrania.
“Era importante para mí compartir muy claramente con Wang Yi que esto sería un problema grave”, dijo Blinken, refiriéndose al posible apoyo militar a Rusia.
La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, también expresó su preocupación por cualquier esfuerzo de los chinos para armar a Rusia, diciendo que “eso sería una línea roja”.
Las fuerzas rusas y chinas han realizado ejercicios militares conjuntos desde que Rusia invadió Ucrania hace un año, más recientemente enviando barcos para participar en ejercicios con la marina sudafricana en una ruta marítima clave frente a la costa sudafricana.
El ministro de Defensa de Ucrania expresó dudas el lunes sobre las preocupaciones de Estados Unidos.
“No estoy seguro porque Rusia también necesita cascos, chalecos salvavidas, etc, etc. Y creo que si China los ayuda... No (será) el armamento. Será algo parecido a la ropa, etc.”, dijo el ministro, Oleksii Reznikov, en Kiev.
Habría “consecuencias reales... si China proporcionara asistencia letal a Rusia” o ayudara a Moscú a evadir las sanciones de una “manera sistemática”, dijo Blinken este lunes en la capital turca, Ankara. No especificó qué medidas tomaría Washington en respuesta al apoyo militar chino a Rusia, pero dijo que otros países se unirían a Estados Unidos con acciones similares.
Los esfuerzos para poner un piso bajo lazos que se han deteriorado a su nivel más bajo en décadas hasta ahora no han tenido éxito. Estados Unidos ha tratado de limitar el acceso chino a los últimos microprocesadores y equipos de fabricación, y ha seguido desafiando los reclamos territoriales chinos en el Mar del Sur de China.
Para China, el tema más delicado es el apoyo de Estados Unidos a Taiwán, la democracia insular autónoma que Beijing considera que su propio territorio será conquistado por la fuerza militar si se considera necesario. Taiwán es un cliente importante para las armas defensivas de Estados Unidos y ha recibido a un número creciente de prominentes funcionarios electos estadounidenses, enfureciendo a Beijing.
Mientras tanto, los miembros del Congreso de Estados Unidos han pedido la prohibición de TikTok y otras plataformas de redes sociales de propiedad china, así como el aumento de las sanciones a las empresas chinas respaldadas por el Partido Comunista, que ejerce el control final sobre la economía china y suprime los medios independientes y las voces de la oposición política.